Comment retrouver le goût des tomates d’été toute l’année

Lorsque l'été s'achève, les tomates bien mûres du jardin disparaissent peu à peu des étals. Les tomates encore vertes ou cueillies trop tôt peuvent alors sembler bien fades en comparaison des tomates d'été, gorgées de soleil et cueillies à pleine maturité.

Heureusement, il existe une solution simple pour retrouver une partie de cette saveur lorsque les tomates fraîches sont moins intéressantes : les tomates en conserve.

Pourquoi les tomates d'hiver sont-elles parfois décevantes ?

Une belle tomate d'été, mûrie sur pied, offre généralement un équilibre remarquable entre acidité, douceur, parfum et texture.

À l'inverse, certaines tomates disponibles hors saison sont récoltées avant leur pleine maturité afin de supporter le transport et le stockage. Elles peuvent alors être fermes, pâles et relativement pauvres en arômes.

Une tomate qui finit de mûrir à température ambiante peut changer de couleur et devenir plus souple, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'elle retrouvera le même goût qu'une tomate mûrie naturellement au soleil.

Astuce : pour les tomates fraîches, privilégiez les variétés de saison et les circuits courts lorsque c'est possible.

Les tomates en conserve : une excellente alternative

Lorsque les tomates fraîches sont peu savoureuses, les tomates entières en conserve constituent souvent un excellent choix pour cuisiner.

Elles sont généralement mises en conserve lorsqu'elles sont suffisamment mûres, ce qui permet de préserver une grande partie de leurs qualités gustatives.

Pour les sauces, les soupes et les plats mijotés, recherchez de préférence :

• des tomates entières au jus ;

• des tomates concassées ;

• des tomates en dés ;

• des tomates pelées ;

• des conserves avec une liste d'ingrédients simple.

Pour une recette où la tomate doit réellement apporter du goût, choisissez une conserve de bonne qualité plutôt que de vous fier uniquement à l'apparence des tomates fraîches.

Tomates entières ou tomates en dés ?

Les tomates entières pelées sont très polyvalentes. Vous pouvez les écraser à la main, les couper au couteau ou les réduire directement dans la casserole.

Les tomates en dés sont encore plus pratiques : elles sont déjà découpées et peuvent être ajoutées directement à une sauce, une soupe, un ragoût ou un plat de pâtes.

Pour une sauce plus homogène, les tomates concassées ou les tomates entières mixées sont particulièrement adaptées.

Et pour une salsa maison ?

Même en hiver, vous pouvez préparer une salsa à base de tomates en conserve.

Égouttez-les soigneusement afin d'éviter une salsa trop liquide, puis ajoutez selon vos goûts :

• oignon rouge ;

• ail ;

• coriandre ou persil ;

• piment ;

• jus de citron ou de citron vert ;

• sel et poivre ;

• éventuellement un peu d'huile d'olive.

Pour obtenir une meilleure texture, laissez la préparation reposer quelques minutes au réfrigérateur avant de la servir.

Ne jetez pas forcément le jus de tomate égoutté : il peut servir dans une sauce, une soupe, un cocktail salé ou une préparation culinaire.

Le conseil à retenir

Lorsque les tomates fraîches hors saison sont fades, inutile de chercher à retrouver artificiellement le goût de l'été. Une bonne conserve de tomates mûres peut être une bien meilleure base culinaire.

Gardez les meilleures tomates fraîches pour les périodes où elles sont réellement de saison et utilisez les tomates en conserve pour les sauces, soupes, pâtes, plats mijotés et salsas pendant le reste de l'année.

C'est aussi cela, bien cuisiner : choisir le bon produit au bon moment.